Segons mitjans estrangers, el Departament d'Energia dels Estats Units va atorgar recentment 2 milions de dòlars per finançar un estudi dirigit per O'Malley, professor de la Universitat de Ciència i Tecnologia de Missouri.La investigació, titulada "IDEES per al sistema de consultoria de forns d'arc elèctric dinàmic intel·ligent per millorar l'eficiència operativa dels forns d'arc elèctric", té com a objectiu millorar l'eficiència operativa dels forns d'arc elèctric i reduir la petjada de carboni.
Els forns d'arc elèctric consumeixen molta electricitat per funcionar, i O'Malley i el seu equip estan buscant noves maneres de reduir la seva petjada de carboni.Estan treballant per instal·lar un nou sistema de control dinàmic per al forn i utilitzar un nou sistema de sensors per fer que el forn funcioni de manera més eficient en condicions canviants.
L'estudi es va dividir provisionalment en dues fases: en la primera fase, l'equip va avaluar els sistemes de producció de forns d'arc elèctric existents a dos socis, Great River Steel Company a Osceola, Arkansas i
Birmingham Commercial Metals Company (CMC) a Alabama i va desenvolupar un marc per a més investigacions.Durant aquesta fase, l'equip d'investigació ha de realitzar una àmplia anàlisi de dades del procés, integrar mòduls de control existents, dissenyar nous mòduls de control i desenvolupar i provar una nova tecnologia de detecció de fibra òptica per a la producció de forns d'arc elèctric al laboratori.
En una segona fase, es provarà a la planta la nova tecnologia de detecció de fibra òptica juntament amb un nou mòdul de control, entrada d'energia dirigida i un model de les característiques de l'escòria del forn.La nova tecnologia de detecció de fibra òptica proporcionarà un conjunt completament nou d'eines per a l'optimització de l'eAF, que permetran una millor inspecció en temps real de l'estat de l'eAF i l'impacte de les variables operatives en el procés per proporcionar retroalimentació a l'operador, millorar l'eficiència energètica i producció i reduir costos.
Altres socis implicats en l'estudi són Nucor Steel i Gerdau.